Gruta de gelo azul de Skaftafell: quando as grutas abrem e o que é realmente o azul

O gelo do glaciar não é água da torneira congelada. Começa como neve, é soterrado, é comprimido pelo peso de tudo o que está por cima e, ao longo de muito tempo, o ar é expulso. O gelo assim tão denso absorve a parte quente da luz do dia e deixa passar a parte fria, e o que sai do outro lado é aquele azul profundo. As superfícies mais azuis são normalmente as que foram expostas recentemente, onde a água de degelo poliu a parede em vez de a neve se depositar sobre ela.

É também por isso que a cor se desloca. Uma gruta de gelo azul em Skaftafell fotografada em janeiro e a mesma gruta fotografada três semanas depois podem parecer dois lugares diferentes: neve nova no teto muda a luz, uma nova abertura muda o ponto por onde entra a luz do dia, e a água corrente deixa sempre uma superfície diferente. Os operadores descrevem o que o gelo está a fazer nesta estação, não o que fará na sua data, e qualquer opção que prometesse o contrário estaria a prometer algo que um glaciar não aceita.

Daí que a forma honesta de planear seja reservar a experiência e não a fotografia. Algumas grutas são largas e claras o suficiente para se ler lá dentro, como aquelas em que a entrada é um arco completo. Outras são túneis estreitos onde a lanterna frontal faz a maior parte do trabalho e o azul está nas paredes ao seu lado, não por cima. Ambas são grutas reais dentro do mesmo glaciar, e os guias sabem quais é que a estação abriu.

O chão é a outra coisa que vale a pena esperar com honestidade. As grutas de gelo são feitas pela água, e a água muitas vezes ainda está lá dentro: cascalho, poças, por vezes um riacho a correr. Isso não é um defeito da gruta, é o mecanismo que a criou. Botas impermeáveis e calças impermeáveis são a diferença entre uma manhã agradável e uma manhã fria.

As grutas são escavadas pela água do degelo durante os meses quentes e só se entra nelas depois de o frio ter consolidado todo o sistema. É toda a história sazonal. A partir de cerca de novembro, as listagens guiadas aparecem no calendário; durante dezembro, janeiro e fevereiro funciona a gama completa; em março a época está a fechar. Fora dessa janela, as grutas azuis naturais simplesmente não estão à venda, e ninguém que trabalhe nesta costa finge o contrário.

Este é o facto mais útil para quem planeia uma viagem, e apanha muita gente desprevenida. Um visitante de verão no parque pode aproximar-se e observar as línguas de gelo, pode reservar uma caminhada guiada à superfície do glaciar e pode ver fendas e formações de gelo de perto. O que um visitante de verão não pode fazer é entrar numa gruta de gelo azul em Skaftafell, porque a gruta que existia em fevereiro já mudou em junho.

Dentro da janela de inverno, a luz do dia é a limitação prática, mais do que o frio. Os dias de pleno inverno na costa sul são curtos, por isso as partidas mais cedo esgotam primeiro e os operadores constroem os horários em torno da luz. Uma listagem de três horas com partida de manhã é uma proposta confortável em janeiro; a mesma listagem com partida ao final da tarde é um dia de outro tipo, iluminado por lanternas de cabeça.

Se as suas datas de viagem caírem fora da janela, há uma resposta direta em vez de um prémio de consolação: a gruta Katla perto de Vík situa-se em Mýrdalsjökull, um glaciar completamente diferente, e é vendida como listagem durante todo o ano a partir de €166. Não é a mesma gruta e este site não finge que é, mas é gelo, é guiada e funciona quando as grutas naturais sob Vatnajökull não funcionam.

Skaftafell fica dentro do Parque Nacional Vatnajökull, e o gelo que você pode alcançar a partir dele desce em línguas — Falljökull e Svínafellsjökull são as que os guias mais usam. Um anúncio que encontra aqui pode colocá-lo na superfície da geleira e dentro de uma caverna na mesma saída, e é por isso que o formato de quatro horas é tão comum: €146 faz exatamente isso em Falljökull, e €147 faz isso em três horas e meia com fendas e formações ao longo do caminho.

Jökulsárlón fica cerca de uma hora mais a leste, e as cavernas acessadas a partir de lá ficam em Breiðamerkurjökull — a língua que deságua na lagoa. É a mesma geleira, Vatnajökull, chegando a um lugar diferente. O formato também é diferente: mais anúncios são passeios de jipe, e as saídas costumam ser de três horas ou duas e meia em vez de quatro, porque o veículo cobre o terreno que de outra forma seria percorrido a pé. Nossa escolha, €179, é esse tipo de dia.

Ambos valem a reserva, e a escolha geralmente é feita pelo lugar onde você vai dormir, não pelo gelo. Se sua noite é no parque ou perto dele, um anúncio de caverna de gelo azul em Skaftafell que encontra lá economiza duas horas de viagem. Se você está hospedado mais a leste, os anúncios da lagoa estão na sua porta e os do parque são o desvio.

Uma coisa é igual nos dois casos: ninguém entra nessas cavernas sem guia. Todos os anúncios incluem um guia, e crampons, capacete e machado de gelo são entregues no ponto de encontro. Isso não é um upgrade em nenhum desses anúncios, é o padrão.

Se quer uma gruta e tempo na superfície do glaciar numa só reserva a partir do parque, €146 é a opção de quatro horas com o historial mais sólido: 849 avaliações com 4,6. €147 é a outra opção de quatro horas, com 4,5 em 1.962 avaliações, e inclui bebidas quentes e estacionamento no ponto de encontro indicado na reserva.

Se prefere encurtar a caminhada, as opções de jipe a partir de Jökulsárlón fazem isso por conceção. A nossa escolha, €179, dura três horas e tem 4,6 em 962 avaliações. €156 é a opção que descreve a caminhada como fácil na sua própria descrição, com 4,9 em 43 avaliações, e €159 é uma saída familiar de duas horas e meia com 4,7.

Se prefere afastar-se das entradas de gruta mais movimentadas, é isso que os preços mais altos compram. €252 passa cinco horas e meia em Breiðamerkurjökull com canyons azuis e crevasses, e €284 passa seis horas a caminhar até uma gruta remota, com 5,0 em 264 avaliações — a classificação mais alta deste site. Nenhuma é uma versão mais longa da opção barata; são dias mais tranquilos com mais terreno percorrido.

E se a viagem inteira for construída em torno desta experiência, €640 dá à paisagem dois dias em vez de um: uma gruta azul, cascatas, praias de areia negra e uma caminhada no gelo, com 4,6 em 94 avaliações. É o valor mais alto do site e a forma menos apressada de ver tudo isto.