Passeio à gruta de gelo em Vatnajokull: dentro do maior glaciar da Europa e quando está aberto

A calota lança línguas de gelo até terrenos baixos e, nos meses quentes, a água de degelo corre através dessas línguas e por baixo delas. Quando o frio chega, a água para e parte do que escavou fica de pé: uma cavidade, um túnel, por vezes uma sala com um teto de gelo azul denso. É todo o mecanismo, e tudo na forma como se vende um passeio a uma gruta de gelo em Vatnajokull decorre daí. As grutas são naturais, são diferentes a cada inverno e são encontradas, não construídas.

É por isso que a janela é fixa. Aproximadamente de novembro a março. Os operadores daqui não fazem grutas naturais fora desse período, e nenhum preço o leva a uma em julho. O que funciona todo o ano é a caminhada nas línguas de gelo, e a gruta Katla duas horas a oeste, em Mýrdalsjökull — um glaciar completamente diferente, com cinza no seu gelo.

Dois pontos de encontro, uma só massa de gelo. Quatro ofertas encontram-se dentro do parque nacional, em Skaftafell, e combinam uma caminhada numa língua de gelo com uma gruta por baixo dela: €145 é a mais barata. Dez encontram-se em Jökulsárlón, uma hora mais a leste, onde a língua de Breiðamerkurjökull chega à lagoa, e essas pendem para um super jipe numa pista e uma caminhada mais curta no fim. Quem compara um passeio a Vatnajökull a partir de uma vila com o mesmo a partir da outra está, na verdade, a comparar uma hora de condução, não dois glaciares.

Os nomes são títulos provisórios. Gruta de cristal, gruta azul, a gruta original: é assim que os operadores chamam o terreno que encontraram esta temporada, não endereços fixos. €150 e €158 usam o primeiro, €155 o segundo, e a sua oferta apoia-se em quatro gerações de trabalho em glaciares, não no nome. Reserve por ponto de encontro, duração e empresa, e os nomes deixam de importar.

O que ninguém promete. Nem a cor, nem um chão seco, nem uma sala vazia. O azul é o que o gelo denso faz à luz, e a mesma gruta lê-se de forma diferente de uma semana para a outra, dependendo da neve por cima e do tempo lá fora. Todas as ofertas aqui prometem uma gruta de formação natural; as fotografias foram tiradas noutro dia.

Um super jipe é um veículo. Existe para levar um grupo do asfalto para uma pista que chega à beira do gelo. A gruta continua a ser entrada a pé, e a caminhada de aproximação pode ser de alguns minutos ou de quase uma hora.

A nossa escolha principal: €179. Três horas, um jeep da lagoa até uma caverna natural dentro da calota, 4,6 de 962 avaliações. Dá à caverna todo o meio do percurso em vez de a tratar como o ponto de retorno de uma caminhada, e é o anúncio que reservaríamos primeiro.

O mais barato sob este gelo: €145. Quatro horas com encontro em Skaftafell, uma caminhada guiada na calota e uma caverna azul de formação natural. A tarifa mais baixa dos vinte anúncios aqui, classificada com 4,6 de 21 avaliações — recente mais do que comprovada.

O mais avaliado neste gelo: €150. 2.171 avaliações com 4,2, três horas, cavernas de gelo sob o glaciar com o sul acidentado no trajeto. A classificação é mais baixa do que a maioria aqui e o volume é maior, um compromisso que vale a pena ver com clareza.

O mais tranquilo: €284. Seis horas, um 4x4 até ao maior glaciar do país, uma caminhada até uma caverna remota e aos seus canyons de gelo, o único 5,0 aqui de 264 avaliações, e um anúncio que diz claramente que foi criado para evitar as multidões.

A sensação de empresa mais pequena: €159. Duas horas e meia, 4,7 de 65 avaliações, gerido por uma pequena empresa familiar, com um super jeep e uma curta caminhada cénica até à caverna. A versão mais suave deste dia que ainda entra lá dentro.

Se vem da capital: €640 são dois dias que incluem uma caverna azul, cascatas, praias de areia negra e uma caminhada no glaciar em Skaftafell. É a tarifa mais alta do site e o único anúncio que não exige que já esteja no sudeste.