Caminhada no glaciar de Skaftafell no verão: o passeio que acontece quando as cavernas naturais desaparecem

Quase todas as confusões neste nicho começam com uma fotografia. A câmara azul com o teto ondulado, aquela que o fez pesquisar em primeiro lugar, foi tirada entre novembro e março. Essas grutas são canais de água de degelo dentro da calota glaciar: a água corre pelo glaciar nos meses quentes e escava o túnel, depois o frio corta a água e deixa o espaço para trás, duro e silencioso e transitável. Quando os meses quentes regressam, a água regressa com eles, e as visitas guiadas param. É todo o mecanismo, e é por isso que uma pesquisa de caminhada no glaciar Skaftafell no verão dá caminhadas em vez de grutas.

Então o que resta? Muito, na verdade. Os glaciares de descarga que descem do Vatnajökull em direção ao parque de estacionamento de Skaftafell estão no seu melhor nos meses quentes: a neve do inverno desapareceu da superfície, por isso caminha sobre gelo nu em vez de sobre uma cobertura branca, e as formas por baixo — os moinhos, as fendas, as faixas de cinza dobradas no gelo — estão à vista. Os guias dir-lhe-ão que a superfície muda de semana para semana, que é exatamente por isso que eles estão lá. Uma caminhada no glaciar Skaftafell no verão é uma caminhada sobre gelo vivo, não um museu.

A exceção honesta. Há uma gruta que está realmente aberta todo o ano, e não fica debaixo do Vatnajökull. A gruta Katla situa-se no Mýrdalsjökull, a calota glaciar acima do vulcão Katla, acessível por Super Jeep a partir de Vík, cerca de uma hora e meia a oeste daqui. O seu gelo está riscado de negro pela cinza vulcânica, o que é uma imagem diferente da azul e, para muitas pessoas, melhor. Três anúncios aqui fazem-na a partir de Vík — €166, €176 e €251 — e mais dois fazem-na como um dia longo a partir de Reykjavík. Se o seu itinerário de caminhada no glaciar Skaftafell no verão precisa de uma gruta, é essa que existe.

O que ninguém pode prometer. Nenhum anúncio neste site promete gelo azul, um chão seco ou uma câmara vazia, e nós também não. O gelo move-se. O guia escolhe a rota na manhã, e o aspeto do dia é decidido pelo glaciar e não pela reserva. O que o preço compra é um guia qualificado, o equipamento técnico e o acesso a um lugar onde não pode entrar sozinho.

As opções com base em Skaftafell encontram-se no parque ou perto dele, e é esse o seu trunfo: €147 descreve-se como o ponto de encontro mais próximo do gelo, com estacionamento e bebidas quentes incluídos, e €145 encontra-se no próprio Skaftafell. Do ponto de encontro segue-se um curto trajeto de carro e depois uma caminhada pela moreia — o entulho cinzento que o glaciar empurrou à sua frente — antes de alguém calçar um crampon. Essa aproximação é normalmente a parte menos fotogénica e mais subestimada do dia.

Entrar no gelo. O guia aperta os crampons na beira, distribui um capacete e um machado, e faz o breve briefing sobre caminhar com os pés mais afastados do que parece natural. Depois está lá em cima. Os primeiros dez minutos sabem a estranho e as três horas seguintes não. Os grupos caminham em fila, devagar, porque o guia está a ler a superfície para o grupo em vez de apressar alguém. Numa rota de caminhada no glaciar Skaftafell no verão o gelo está nu e com boa aderência, que é a superfície mais fácil para aprender.

O que vê. Crevasses, sobretudo — as fendas azuis onde o gelo se abriu sob o próprio peso, que nos meses quentes estão abertas em vez de cobertas de neve. Moinhos, onde a água à superfície desaparece por um poço que ela própria perfurou. Camadas de cinza de erupções antigas, deitadas no gelo como riscas escuras que lhe dizem sobre quantos anos de neve acumulada está a pisar. E a vista de volta pelo vale, que num dia claro se estende até à areia negra e ao mar. O operador de €147 diz-o sem rodeios: crevasses e formações de gelo impressionantes, numa caminhada guiada a partir de Skaftafell.

Qual é o grau de dificuldade. Três a quatro horas de caminhada lenta sobre gelo plano a ondulado, com a caminhada de aproximação em cada extremo. Não é uma escalada e nada de técnico lhe é pedido. Traga botas adequadas, leve uma camada a mais do que pensa e conte com vento. A página de cada tour indica os seus próprios mínimos de idade e de condição física, e são esses que contam.