Grotta di ghiaccio blu a Skaftafell: quando aprono le grotte e cosa è davvero il blu

Il ghiaccio del ghiacciaio non è acqua del rubinetto congelata. Nasce come neve, viene sepolto, viene compresso dal peso di tutto ciò che sta sopra, e nel corso di molto tempo l'aria viene espulsa. Il ghiaccio così denso assorbe la parte calda della luce diurna e lascia passare quella fredda, e ciò che esce dall'altro lato è quel blu profondo. Le superfici più blu sono di solito quelle esposte di recente, dove l'acqua di fusione ha levigato la parete invece di lasciarvi depositare la neve.

Ecco anche perché il colore si sposta. Una grotta di ghiaccio blu a Skaftafell fotografata a gennaio e la stessa grotta fotografata tre settimane dopo possono sembrare due luoghi diversi: la neve fresca sul soffitto cambia la luce, una nuova apertura cambia il punto da cui entra la luce del giorno, e l'acqua che scorre lascia ogni volta una superficie diversa. Gli operatori descrivono ciò che il ghiaccio sta facendo in questa stagione, non ciò che farà nella tua data, e qualsiasi tour promettesse il contrario prometterebbe qualcosa che un ghiacciaio non concede.

Ne consegue che il modo onesto di pianificare è prenotare l'esperienza, non la fotografia. Alcune grotte sono larghe e luminose abbastanza da poterci leggere, come quelle in cui l'ingresso è un arco completo. Altre sono tunnel stretti dove una torcia frontale fa la maggior parte del lavoro e il blu è nelle pareti accanto a te, non sopra di te. Entrambe sono grotte reali dentro lo stesso ghiacciaio, e le guide sanno quali ha aperto la stagione.

Il suolo è l'altra cosa da aspettarsi con onestà. Le grotte di ghiaccio sono create dall'acqua, e l'acqua spesso è ancora lì: ghiaia, pozzanghere, a volte un ruscello che le attraversa. Non è un difetto della grotta, è il meccanismo che l'ha creata. Scarponi impermeabili e pantaloni impermeabili sono la differenza tra una bella mattinata e una fredda.

Le grotte vengono scavate dall'acqua di fusione durante i mesi caldi e vi si entra solo quando il freddo ha bloccato il sistema. Questa è tutta la storia stagionale. Da circa novembre le offerte guidate compaiono sul calendario; per tutto dicembre, gennaio e febbraio la gamma completa è attiva; a marzo la stagione si chiude. Al di fuori di quella finestra le grotte di ghiaccio blu naturali semplicemente non sono in vendita, e nessuno che lavori su questa costa finge il contrario.

Questo è il fatto più utile per chiunque stia pianificando un viaggio, e coglie molti di sorpresa. Un visitatore estivo del parco può avvicinarsi e osservare le lingue di ghiaccio, può prenotare una passeggiata guidata sulla superficie del ghiacciaio e può vedere crepacci e formazioni di ghiaccio da vicino. Ciò che un visitatore estivo non può fare è entrare in una grotta di ghiaccio blu a Skaftafell, perché la grotta che c'era a febbraio è cambiata entro giugno.

All'interno della finestra invernale, la luce del giorno è il vincolo pratico più che il freddo. Le giornate di metà inverno sulla costa meridionale sono brevi, quindi le partenze mattutine si riempiono per prime e gli operatori costruiscono i loro orari intorno alla luce. Un'escursione di tre ore con partenza al mattino è una proposta comoda a gennaio; la stessa escursione con partenza nel tardo pomeriggio è un altro tipo di giornata, illuminata dalle torce frontali.

Se le vostre date di viaggio cadono al di fuori della finestra, c'è una risposta diretta piuttosto che un premio di consolazione: la grotta Katla vicino a Vík si trova in Mýrdalsjökull, un ghiacciaio completamente diverso, ed è venduta come offerta tutto l'anno da €166. Non è la stessa grotta e questo sito non finge che lo sia, ma è ghiaccio, è guidata e funziona quando le grotte naturali sotto Vatnajökull non sono disponibili.

Skaftafell si trova all'interno del Parco Nazionale del Vatnajökull, e il ghiaccio che si raggiunge da lì scende in lingue — Falljökull e Svínafellsjökull sono quelle usate più spesso dalle guide. Un'escursione che parte da qui può portarti sulla superficie del ghiacciaio e dentro una grotta nella stessa uscita, ed è per questo che il formato da quattro ore è così comune: €146 fa esattamente questo sul Falljökull, e €147 lo fa in tre ore e mezza con crepacci e formazioni lungo il percorso.

Jökulsárlón è circa un'ora più a est, e le grotte che si raggiungono da lì si trovano nel Breiðamerkurjökull — la lingua che si stacca nella laguna. È lo stesso ghiacciaio, il Vatnajökull, che arriva in un punto diverso. Anche il formato è diverso: molte più escursioni sono in jeep, e le uscite durano tipicamente tre ore o due e mezza invece di quattro, perché il veicolo copre terreno che altrimenti si farebbe a piedi. La nostra scelta, €179, è quel tipo di giornata.

Entrambe meritano di essere prenotate, e la scelta di solito dipende da dove dormi più che dal ghiaccio. Se passi la notte nel parco o vicino, un'escursione alla grotta di ghiaccio blu di Skaftafell che parte da lì ti risparmia due ore di guida. Se alloggi più a est, le escursioni dalla laguna sono dietro l'angolo e quelle del parco sono la deviazione.

Una cosa è uguale in entrambi i casi: nessuno entra in queste grotte senza guida. Tutte le escursioni includono una guida, e al punto di ritrovo vengono distribuiti ramponi, casco e piccozza. Non è un extra su nessuna di queste escursioni, è lo standard.

Se volete una grotta e del tempo sulla superficie del ghiacciaio in un'unica prenotazione dal parco, €146 è l'annuncio di quattro ore con il record più solido: 849 recensioni a 4,6. €147 è l'altra opzione di quattro ore, valutata 4,5 su 1.962 recensioni, con bevande calde e parcheggio nel punto di ritrovo indicato nell'annuncio.

Se è la camminata che preferite tenere breve, gli annunci in jeep da Jökulsárlón lo fanno per scelta. La nostra scelta, €179, dura tre ore ed è 4,6 su 962 recensioni. €156 è l'annuncio che definisce la camminata facile nella propria descrizione, valutato 4,9 su 43 recensioni, e €159 è un'uscita a gestione familiare di due ore e mezza a 4,7.

Se preferite stare lontani dalle bocche di grotta più affollate, è questo che comprano le tariffe più alte. €252 trascorre cinque ore e mezza su Breiðamerkurjökull con canyon blu e crepacci, e €284 trascorre sei ore camminando verso una grotta remota, valutata 5,0 su 264 recensioni — la valutazione più alta su questo sito. Nessuno dei due è una versione più lunga dell'annuncio economico; sono giornate più tranquille con più terreno percorso.

E se l'intero viaggio è costruito attorno a questa cosa, €640 dedica al paesaggio due giorni invece di uno: una grotta blu, cascate, spiagge di sabbia nera e una camminata sul ghiaccio, valutata 4,6 su 94 recensioni. È il numero più alto del sito e il modo meno affrettato di vedere tutto questo.