Ghiacciaio Skaftafell: su quale lingua di ghiaccio si cammina davvero, e perché il nome è al plurale

Il Vatnajökull è una calotta di ghiaccio che poggia sul sud-est del Paese e non finisce con un bordo netto. Manda lingue giù attraverso le fessure tra le montagne, e dove quelle lingue raggiungono la terra bassa la gente ha dato loro un nome. Skaftafell è il cuneo verde dove due di esse arrivano a vista di un parcheggio, di un centro visitatori e di una strada. È tutto qui il motivo per cui questo posto è diventato l'indirizzo per camminare sul ghiaccio: il ghiaccio è vicino e ci si può stare in piedi sopra entro un'ora dall'arrivo in auto.

Falljökull è quella che la maggior parte delle escursioni nomina. È la più ripida delle due, si spezza in creste e avvallamenti mentre scende, ed è la lingua scritta in €146, che la attraversa. Una superficie spezzata sembra uno svantaggio ed è il contrario: le forme sono il motivo per cui vale la pena essere lì, e sono il motivo per cui una guida legge il percorso da capo ogni mattina invece di seguire un sentiero.

Svínafellsjökull è la sua vicina. Stessa calotta, valle diversa, a pochi minuti di auto dallo stesso parcheggio. Insieme, queste due lingue coprono quasi tutto ciò che viene venduto come escursione al ghiacciaio di Skaftafell. Quale delle due compare nel vostro annuncio è una decisione che l'operatore prende in base alle condizioni, ed è una delle poche cose in una pagina di prenotazione che può cambiare tra il momento dell'acquisto e l'arrivo.

Breiðamerkurjökull è lo stesso ghiaccio, un'ora a est. È la lingua che raggiunge la laguna di Jökulsárlón e genera gli iceberg che la gente fotografa lì. È nominata in €158 e lavorata in €252. Quando qualcuno vi dice che le escursioni alle grotte partono dalla laguna invece che dal parco, intende questo — non un ghiacciaio diverso, un bordo diverso dello stesso ghiacciaio. Dieci degli annunci raccolti qui si incontrano laggiù.

Mýrdalsjökull non è questo ghiacciaio. Vale la pena essere diretti, perché le fotografie vengono confuse di continuo. La grotta di Katla venduta da Vík si trova dentro il Mýrdalsjökull, circa due ore a ovest lungo la costa, e il suo ghiaccio è striato di nero dalla cenere vulcanica. Cinque annunci qui portano lì, €176 tra questi con 2.555 recensioni, più di qualsiasi altra cosa su questo sito. È una bella escursione. Non è il ghiacciaio di Skaftafell, e la cenere è l'indizio in qualsiasi fotografia.

La superficie non è una cosa sola. Quello che gli annunci descrivono, con le loro parole, sono crepacci, creste, formazioni spettacolari, canyon blu. Quello che significa sotto i piedi è ghiaccio duro e irregolare con avvallamenti, ed è per questo che ramponi e casco vengono distribuiti prima che qualcuno ci metta piede. Nella metà fredda dell'anno lo stesso movimento che crea le creste apre anche tunnel e cavità sotto, e quelle sono le grotte blu naturali. Non sono stanze permanenti; sono ciò che il ghiaccio fa in questa stagione.

Il modo più economico: €145. Quattro ore, ritrovo dentro il parco, una camminata guidata sulla calotta e una grotta blu di formazione naturale quando la stagione la offre. È la tariffa più bassa tra i venti annunci qui elencati. Il suo 4.6 arriva da 21 recensioni, quindi è recente più che collaudato, e vale la pena saperlo invece di nasconderlo.

Il modo più collaudato: €147. 1.962 recensioni con 4.5, e l'annuncio si descrive come il punto di ritrovo più vicino al ghiaccio, con guide, parcheggio e bevande calde inclusi nel prezzo. Se vuoi la versione che il maggior numero di persone ha già provato, è questa.

Il maggior tempo sotto il ghiaccio: €179. La nostra scelta migliore. Un giro in jeep dalla laguna a una grotta naturale dentro la calotta, tre ore, 4.6 da 962 recensioni. Passi la giornata a guardare il sistema del ghiacciaio Skaftafell dall'interno invece di camminarne la superficie.

Il terreno più tranquillo: €284. Sei ore, un 4x4 sul ghiacciaio più grande del paese e una camminata verso una grotta remota e i suoi canyon di ghiaccio. Ha l'unico 5.0 su questo sito, da 264 recensioni, e il suo annuncio dice che il punto è stare lontano dalla folla.

Il più dolce: €156. Tre ore, valutato 4.9 da 43 recensioni, e l'annuncio definisce la camminata stessa facile. Se l'idea di una mattinata intera sul ghiaccio rotto è ciò che ti trattiene, questo è l'annuncio che risponde.

Il ghiacciaio Skaftafell è lo stesso di Vatnajökull? Ne fa parte. Vatnajökull è la calotta; quello su cui cammini a Skaftafell è una delle sue lingue. Chi dice di aver camminato su Vatnajökull e chi dice di aver camminato su Falljökull possono benissimo descrivere la stessa mattina.

Si può vedere senza prenotare nulla? Sì. Il parco ha punti panoramici e sentieri di valle che non richiedono biglietto, e da diversi di questi la lingua è ben visibile. Quello che compra un biglietto è stare in piedi sul ghiaccio, che è tutta un'altra cosa e richiede ramponi, casco e qualcuno che abbia letto la superficie quella mattina. Su questo sito c'è una pagina dedicata ai panorami che non richiedono alcun biglietto.

Fino a che punto si può arrivare in auto? Abbastanza vicino perché la camminata di avvicinamento faccia parte del viaggio invece di essere il viaggio stesso. Le offerte che si incontrano dentro il parco durano in totale dalle tre ore e mezza alle quattro, e quel tempo include andare ai margini del ghiaccio e tornare.

Perché le grotte di ghiaccio di Skaftafell chiudono in estate? Perché non sono strutture costruite. Sono cavità e tunnel che l'acqua di fusione e il movimento aprono nella lingua, e la metà calda dell'anno li smonta di nuovo. All'incirca da novembre a marzo è la finestra in cui lavorano gli operatori, e chi vende una grotta a luglio sta vendendo la grotta Katla in un altro ghiacciaio.

Il ghiaccio sarà blu? A volte, e nessuno può prometterlo. Il blu è l'effetto che il ghiaccio denso, privato dell'aria, produce sulla luce, e la stessa grotta può apparire blu una settimana e grigia quella dopo, a seconda della neve sopra e della luce fuori. Le offerte promettono una grotta di formazione naturale, non un colore, ed è il modo più onesto di presentarla.

Sta cambiando? Le lingue si muovono e la forma del fronte cambia di anno in anno — è ciò che crea i crepacci, ed è per questo che nessuna offerta descrive un percorso fisso. In pratica significa che una fotografia scattata due stagioni fa ritrae qualcosa che non è più esattamente lì.

Cosa dicono le recensioni? Su 10.141 recensioni relative a questo ghiacciaio, tornano sempre le stesse tre cose: le guide, il meteo al punto di ritrovo e la dimensione del gruppo. Le offerte in piccoli gruppi — €155 con quattro generazioni di lavoro sui ghiacciai alle spalle, €159 da una piccola azienda familiare — sono quelle in cui quest'ultimo aspetto emerge di più.