Escursione sul ghiacciaio a Skaftafell in estate: il trekking che si fa quando le grotte naturali non ci sono

Quasi ogni confusione in questo settore nasce da una fotografia. La camera blu con il soffitto ondulato, quella che ti ha fatto cercare in primo luogo, è stata scattata tra novembre e marzo. Quelle grotte sono canali di acqua di fusione all'interno della calotta glaciale: l'acqua scorre attraverso il ghiacciaio nei mesi caldi e scava il tunnel, poi il freddo chiude l'acqua e lascia lo spazio dietro, duro e silenzioso e percorribile. Quando tornano i mesi caldi, torna anche l'acqua, e le guide si fermano. È tutto qui il meccanismo, ed è per questo che una ricerca di escursione sul ghiacciaio a Skaftafell in estate restituisce camminate anziché grotte.

Quindi cosa resta? Moltissimo, in realtà. I ghiacciai di sbocco che scendono dal Vatnajökull verso il parcheggio di Skaftafell sono nel loro momento più leggibile nei mesi caldi: la neve invernale è sparita dalla superficie, così cammini sul ghiaccio nudo anziché su una copertura bianca, e le forme sotto — i mulini, i crepacci, le bande di cenere grigia piegate nel ghiaccio — sono lì da vedere. Le guide ti diranno che la superficie cambia di settimana in settimana, ed è esattamente per questo che sono lì. Un'escursione sul ghiacciaio a Skaftafell in estate è una camminata su ghiaccio vivo, non un museo.

L'eccezione onesta. Una grotta è davvero aperta tutto l'anno, e non si trova affatto sotto il Vatnajökull. La grotta Katla si trova nel Mýrdalsjökull, la calotta glaciale sopra il vulcano Katla, raggiungibile in Super Jeep da Vík, circa un'ora e mezza a ovest da qui. Il suo ghiaccio è striato di nero dalla cenere vulcanica, un'immagine diversa da quella blu e, per molte persone, migliore. Tre annunci qui la propongono da Vík — €166, €176 e €251 — e altri due la propongono come lunga giornata da Reykjavík. Se il tuo itinerario estivo di escursione sul ghiacciaio a Skaftafell ha bisogno di una grotta, quella è l'unica che esiste.

Ciò che nessuno può promettere. Nessun annuncio su questo sito promette ghiaccio blu, un pavimento asciutto o una camera vuota, e nemmeno noi. Il ghiaccio si muove. La guida sceglie il percorso la mattina, e l'aspetto della giornata lo decide il ghiacciaio, non la prenotazione. Quello che il prezzo compra è una guida qualificata, l'attrezzatura tecnica e l'accesso a un luogo su cui non puoi camminare da solo.

Le offerte con base a Skaftafell si incontrano nel parco o nelle vicinanze, ed è proprio questo il loro punto di forza: €147 si presenta come il punto di ritrovo più vicino al ghiaccio, con parcheggio e bevande calde inclusi, mentre €145 si incontra a Skaftafell stesso. Dal punto di ritrovo si percorre un breve tratto in auto e poi si cammina sulla morena — le macerie grigie che il ghiacciaio ha spinto davanti a sé — prima che qualcuno allacci un rampone. Quell'avvicinamento è di solito la parte meno fotogenica e più sottovalutata della giornata.

Salire sul ghiaccio. La guida allaccia i ramponi sul bordo, distribuisce casco e piccozza e tiene un breve briefing su come camminare con i piedi più divaricati di quanto sembri naturale. Poi ci sei sopra. I primi dieci minuti sembrano strani, le tre ore successive no. I gruppi camminano in fila, lentamente, perché la guida legge la superficie per il gruppo invece di correre. Su un'escursione sul ghiacciaio a Skaftafell in estate il ghiaccio è nudo e offre presa, la superficie più facile su cui imparare.

Cosa vedi. Crepe, soprattutto — le fessure blu dove il ghiaccio si è aperto sotto il proprio peso, che nei mesi caldi sono aperte invece che coperte di neve. Mulini, dove l'acqua superficiale scompare in un pozzo che si è scavata da sola. Strati di cenere di antiche eruzioni, che giacciono nel ghiaccio come strisce scure e ti dicono su quanti anni di nevicate stai camminando. E la vista giù per la valle, che in una giornata limpida arriva fino alla sabbia nera e al mare. L'operatore di €147 lo dice chiaramente: crepe e spettacolari formazioni di ghiaccio, in un'escursione guidata da Skaftafell.

Quanto è impegnativo. Da tre a quattro ore di cammino lento su ghiaccio pianeggiante o leggermente ondulato, con la camminata di avvicinamento a ciascuna estremità. Non è un'arrampicata e non ti viene chiesto nulla di tecnico. Porta scarponi adatti, uno strato in più di quanto pensi e metti in conto il vento. La pagina di ogni tour indica i propri limiti di età e di forma fisica, e sono quelli che contano.