Skaftafell Blaueishöhle: wann die Höhlen öffnen und was das Blau wirklich ist

Gletschereis ist kein gefrorenes Leitungswasser. Es beginnt als Schnee, wird begraben, wird vom Gewicht alles darüber zusammengepresst, und über lange Zeit wird die Luft herausgedrückt. So dichtes Eis absorbiert das warme Ende des Tageslichts und lässt das kalte Ende durch, und was auf der anderen Seite herauskommt, ist dieses tiefe Blau. Die blauesten Flächen sind meist die frisch freigelegten, wo Schmelzwasser die Wand poliert hat, statt dass sich Schnee darauf abgesetzt hat.

Das ist auch der Grund, warum die Farbe wandert. Eine blaue Eishöhle im Skaftafell, im Januar fotografiert, und dieselbe Höhle drei Wochen später können wie zwei verschiedene Orte aussehen: Neuer Schnee auf dem Dach verändert das Licht, eine neue Öffnung verändert, wo das Tageslicht einfällt, und fließendes Wasser hinterlässt jedes Mal eine andere Oberfläche. Veranstalter beschreiben, was das Eis in dieser Saison macht, nicht, was es an Ihrem Termin tun wird, und jede Tour, die etwas anderes versprechen würde, würde etwas versprechen, dem ein Gletscher nicht zustimmt.

Daraus folgt, dass die ehrliche Art zu planen ist, das Erlebnis zu buchen statt das Foto. Manche Höhlen sind weit und hell genug zum Lesen, wie die, bei denen der Eingang ein voller Bogen ist. Andere sind enge Tunnel, in denen eine Stirnlampe die meiste Arbeit macht und das Blau in den Wänden neben Ihnen liegt statt über Ihnen. Beides sind echte Höhlen im selben Gletscher, und die Guides wissen, welche die Saison geöffnet hat.

Der Boden ist das andere, worauf Sie sich ehrlich einstellen sollten. Eishöhlen entstehen durch Wasser, und Wasser ist oft noch darin: Kies, Pfützen, manchmal ein Bach, der hindurchläuft. Das ist kein Fehler der Höhle, es ist der Mechanismus, der sie geschaffen hat. Wasserdichte Stiefel und wasserdichte Hosen sind der Unterschied zwischen einem schönen Morgen und einem kalten.

Die Höhlen werden in den warmen Monaten vom Schmelzwasser geformt und erst betreten, wenn die Kälte das System verschlossen hat. Das ist die ganze Geschichte der Saison. Ab etwa November erscheinen die geführten Angebote im Kalender; durch Dezember, Januar und Februar läuft das volle Programm; im März geht die Saison zu Ende. Außerhalb dieses Fensters sind die natürlichen Blaueishöhlen schlicht nicht im Verkauf, und niemand, der an dieser Küste arbeitet, behauptet etwas anderes.

Das ist die nützlichste Tatsache für alle, die eine Reise planen, und sie überrascht viele. Wer im Sommer in den Park kommt, kann hinaufgehen und die Eiszungen betrachten, eine geführte Wanderung auf der Gletscheroberfläche buchen und Spalten und Eisformationen aus nächster Nähe sehen. Was ein Sommerbesucher nicht kann, ist eine Blaueishöhle bei Skaftafell von innen besichtigen, denn die Höhle, die im Februar dort war, hat sich bis Juni verändert.

Innerhalb des Winterfensters ist das Tageslicht die praktische Einschränkung, nicht die Kälte. Die Mittwintertage an der Südküste sind kurz, deshalb füllen sich die frühen Abfahrten zuerst und die Anbieter richten ihre Zeitpläne nach dem Licht. Ein Angebot über drei Stunden mit Abfahrt am Morgen ist im Januar angenehm; dasselbe Angebot am späten Nachmittag ist ein anderer Tag, beleuchtet von Stirnlampen.

Fallen Ihre Reisedaten außerhalb des Fensters, gibt es eine klare Antwort statt eines Trostpreises: Die Katla-Höhle bei Vík liegt im Mýrdalsjökull, einem ganz anderen Gletscher, und wird als ganzjähriges Angebot ab €166 verkauft. Es ist nicht dieselbe Höhle, und diese Seite behauptet es auch nicht, aber es ist Eis, es ist geführt, und es läuft, wenn die natürlichen Höhlen unter dem Vatnajökull nicht laufen.

Skaftafell liegt im Vatnajökull Nationalpark, und das Eis, das von dort erreichbar ist, kommt in Gletscherzungen herab — Falljökull und Svínafellsjökull sind die, die die Guides am häufigsten nutzen. Ein Angebot, das hier startet, bringt Sie auf die Oberfläche des Gletschers und in einer einzigen Tour in eine Höhle, weshalb das vierstündige Format so verbreitet ist: €146 macht genau das auf dem Falljökull, und €147 macht es in dreieinhalb Stunden mit Gletscherspalten und Formationen entlang des Weges.

Jökulsárlón liegt etwa eine Stunde weiter östlich, und die von dort erreichbaren Höhlen befinden sich im Breiðamerkurjökull — der Zunge, die in die Lagune kalbt. Es ist derselbe Gletscher, Vatnajökull, der an einem anderen Ort ankommt. Auch das Format ist anders: Mehr der Angebote sind Jeep-Touren, und die Ausflüge dauern typischerweise drei oder zweieinhalb Stunden statt vier, weil das Fahrzeug Strecken zurücklegt, die sonst zu Fuß bewältigt würden. Unsere Empfehlung, €179, hat genau diese Form.

Beide lohnen sich, und die Wahl wird meist danach getroffen, wo Sie übernachten, nicht nach dem Eis. Wenn Sie im oder nahe beim Park übernachten, spart Ihnen ein Skaftafell Blue-Ice-Cave-Angebot, das dort startet, zwei Stunden Fahrt. Wenn Sie weiter östlich übernachten, liegen die Lagunen-Angebote direkt vor Ihrer Tür und die Park-Angebote sind der Umweg.

Eines ist in beiden Fällen gleich: Niemand betritt diese Höhlen ohne Guide. Alle Angebote beinhalten einen Guide, und Steigeisen, ein Helm und ein Eispickel werden am Treffpunkt ausgegeben. Das ist bei keinem dieser Angebote ein Upgrade, es ist der Standard.

Wenn Sie eine Eishöhle und Zeit auf der Gletscheroberfläche in einer einzigen Buchung aus dem Park wollen, ist €146 das vierstündige Angebot mit der längsten Bilanz: 849 Bewertungen bei 4,6. €147 ist die andere Vier-Stunden-Option, bewertet mit 4,5 aus 1.962 Bewertungen, inklusive heißer Getränke und Parkplatz am Treffpunkt, der im Angebot genannt wird.

Wenn Sie den Fußweg lieber kurz halten möchten, sind die Jeep-Touren ab Jökulsárlón genau dafür gemacht. Unsere Empfehlung, €179, dauert drei Stunden und erreicht 4,6 aus 962 Bewertungen. €156 ist das Angebot, das den Fußweg in der eigenen Beschreibung als einfach bezeichnet, bewertet mit 4,9 aus 43 Bewertungen, und €159 ist eine familiengeführte Tour von zweieinhalb Stunden mit 4,7.

Wenn Sie lieber abseits der belebteren Höhleneingänge sein möchten, dafür zahlen Sie die höheren Preise. €252 verbringt fünfeinhalb Stunden auf dem Breiðamerkurjökull mit blauen Schluchten und Gletscherspalten, und €284 verbringt sechs Stunden auf dem Weg zu einer abgelegenen Höhle, bewertet mit 5,0 aus 264 Bewertungen — die höchste Bewertung auf dieser Seite. Keines von beiden ist eine längere Version des günstigen Angebots; es sind ruhigere Tage mit mehr zurückgelegter Strecke.

Und wenn die ganze Reise um diese eine Sache herum geplant wird, gibt €640 der Landschaft zwei Tage statt einem: eine blaue Eishöhle, Wasserfälle, Strände mit schwarzem Sand und ein Spaziergang auf dem Eis, bewertet mit 4,6 aus 94 Bewertungen. Es ist der höchste Preis auf der Seite und die entspannteste Art, all das zu sehen.