Skaftafell-Gletscher: Auf welcher Zunge Sie wirklich stehen — und warum der Name im Plural steht

Der Vatnajökull ist eine Eiskappe im Südosten des Landes, und er endet nicht in einer sauberen Linie. Er schickt Zungen durch die Lücken in den Bergen, und wo diese Zungen tieferes Gelände erreichen, hat man ihnen Namen gegeben. Skaftafell ist der grüne Keil, wo zwei von ihnen in Sichtweite eines Parkplatzes, eines Besucherzentrums und einer Straße kommen. Genau das ist der Grund, warum dieser Ort zur Adresse für das Wandern auf dem Eis wurde: Das Eis ist nah, und Sie können innerhalb einer Stunde nach dem Parken darauf stehen.

Falljökull ist der, den die meisten Touren nennen. Er ist der steilere der beiden, er bricht beim Herabkommen in Rücken und Mulden auf, und er ist die Zunge, die in €146 genannt wird, die ihn überquert. Eine zerklüftete Oberfläche klingt nach einem Nachteil und ist das Gegenteil: Die Formen sind der Grund, dort zu sein, und sie sind der Grund, warum ein Guide die Route jeden Morgen neu liest, statt einem Pfad zu folgen.

Svínafellsjökull ist sein Nachbar. Dieselbe Kappe, anderes Tal, eine kurze Fahrt vom selben Parkplatz. Zusammen tragen diese beiden Zungen fast alles, was als Skaftafell-Gletscher-Tour verkauft wird. Welche von beiden Ihr Angebot nennt, entscheidet der Veranstalter je nach Bedingungen, und das ist eines der wenigen Dinge auf einer Buchungsseite, die sich zwischen Buchung und Ankunft ändern können.

Breiðamerkurjökull ist dasselbe Eis, eine Stunde östlich. Das ist die Zunge, die die Lagune am Jökulsárlón erreicht und die Eisberge kalbt, die dort fotografiert werden. Sie wird in €158 genannt und von €252 bearbeitet. Wenn jemand sagt, die Höhlentouren starten an der Lagune statt im Park, dann ist das gemeint — kein anderer Gletscher, sondern ein anderer Rand desselben. Zehn der hier gesammelten Angebote treffen sich dort draußen.

Mýrdalsjökull ist nicht dieser Gletscher. Das sollte man deutlich sagen, denn die Fotos werden ständig verwechselt. Die Katla-Höhle, die ab Vík verkauft wird, liegt im Mýrdalsjökull, rund zwei Stunden westlich entlang der Küste, und ihr Eis ist schwarz mit Vulkanasche durchzogen. Fünf Angebote hier führen dorthin, €176 darunter mit 2.555 Bewertungen, mehr als alles andere auf dieser Seite. Es ist eine gute Tour. Es ist nicht der Skaftafell-Gletscher, und die Asche ist das Erkennungsmerkmal auf jedem Foto.

Die Oberfläche ist nicht eine Sache. Was die Angebote mit eigenen Worten beschreiben, sind Spalten, Rücken, markante Formationen, blaue Schluchten. Was das unter den Füßen bedeutet, ist hartes, unebenes Eis mit Mulden darin, weshalb Steigeisen und Helm ausgegeben werden, bevor jemand einen Schritt darauf macht. In der kalten Jahreshälfte öffnet dieselbe Bewegung, die die Rücken formt, auch Tunnel und Hohlräume darunter, und das sind die natürlichen blauen Höhlen. Sie sind keine dauerhaften Räume; sie sind das, was das Eis in dieser Saison tut.

Der günstigste Einstieg: €145. Vier Stunden, Treffpunkt im Park, ein geführter Spaziergang auf dem Gletscher und eine natürlich geformte blaue Höhle, wenn die Saison eine zu bieten hat. Das ist der niedrigste Preis der zwanzig Angebote hier. Die 4,6 stammen aus 21 Bewertungen, das Angebot ist also noch jung statt bewährt – das sollte man wissen, statt es zu verschweigen.

Der bewährteste Einstieg: €147. 1.962 Bewertungen bei 4,5, und das Angebot bezeichnet sich selbst als der Treffpunkt, der dem Eis am nächsten liegt – mit Guides, Parkplatz und heißen Getränken im Preis. Wenn Sie die Variante wollen, die die meisten Menschen bereits gemacht haben, dann diese.

Die meiste Zeit unter dem Eis: €179. Unsere Top-Empfehlung. Eine Jeep-Fahrt von der Lagune zu einer natürlichen Höhle im Gletscher, drei Stunden, 4,6 aus 962 Bewertungen. Sie verbringen den Tag damit, das Skaftafell-Gletschersystem von innen zu betrachten, statt über seine Oberfläche zu laufen.

Der ruhigste Boden: €284. Sechs Stunden, ein 4x4 hinaus auf den größten Gletscher des Landes und ein Fußmarsch zu einer abgelegenen Höhle und ihren Eis-Canyons. Hier finden sich die einzigen 5,0 auf dieser Seite, aus 264 Bewertungen, und das Angebot selbst sagt, dass es darum geht, den Menschenmengen zu entgehen.

Der sanfteste: €156. Drei Stunden, bewertet mit 4,9 aus 43 Bewertungen, und das Angebot bezeichnet den Spaziergang selbst als einfach. Wenn die Vorstellung von einem ganzen Vormittag auf unebenem Eis Sie zurückhält, dann ist dies das Angebot, das darauf antwortet.

Ist der Skaftafell-Gletscher derselbe wie Vatnajökull? Er ist ein Teil davon. Vatnajökull ist die Eiskappe; worauf Sie bei Skaftafell laufen, ist eine seiner Gletscherzungen. Wer sagt, er sei auf dem Vatnajökull gewandert, und wer sagt, er sei auf dem Falljökull gewandert, kann denselben Morgen beschreiben.

Kann man das Eis sehen, ohne etwas zu buchen? Ja. Der Park hat Aussichtspunkte und Taltrails, für die es kein Ticket braucht, und von mehreren davon ist die Gletscherzunge deutlich zu sehen. Ein Ticket kauft Ihnen, dass Sie auf dem Eis stehen — eine andere Sache, die Steigeisen, einen Helm und jemanden erfordert, der die Oberfläche heute Morgen gelesen hat. Auf dieser Seite gibt es einen Beitrag über die Aussichten, für die es überhaupt kein Ticket braucht.

Wie nah kann man heranfahren? Nah genug, dass der Fußweg hinein Teil der Tour ist und nicht die Tour selbst. Die Angebote, die sich im Park treffen, dauern insgesamt dreieinhalb bis vier Stunden, und diese Zahl schließt den Weg zum Rand des Eises und zurück ein.

Warum schließen die Eishöhlen bei Skaftafell im Sommer? Weil sie keine Bauwerke sind. Sie sind Hohlräume und Tunnel, die Schmelzwasser und Bewegung in der Gletscherzunge öffnen, und die warme Jahreshälfte zerlegt sie wieder. Etwa November bis März ist das Fenster, in dem die Veranstalter arbeiten, und wer im Juli eine Höhle verkauft, verkauft die Katla-Höhle in einem anderen Gletscher.

Wird das Eis blau sein? Manchmal, und niemand kann es versprechen. Blau ist das, was dichtes Eis mit herausgepresster Luft dem Licht antut, und dieselbe Höhle kann eine Woche blau und die nächste grau wirken, je nach Schnee darüber und Licht draußen. Die Angebote versprechen eine natürlich entstandene Höhle, keine Farbe — und das ist die ehrliche Reihenfolge.

Verändert es sich? Die Gletscherzungen bewegen sich, und die Form der Front ändert sich von Jahr zu Jahr — das erzeugt die Gletscherspalten, und deshalb beschreibt kein Angebot eine feste Route. Praktisch heißt das: Ein Foto von vor zwei Saisonen zeigt etwas, das dort nicht mehr genau so ist.

Was sagen die Bewertungen? Über die 10.141 Bewertungen zu dieser Eiskappe hinweg kommen dieselben drei Dinge wieder: die Guides, das Wetter am Treffpunkt und die Gruppengröße. Die Kleingruppen-Angebote — €155 mit vier Generationen Gletscherarbeit dahinter, €159 von einer kleinen Familienfirma — sind die, bei denen diese letzte Zeile am häufigsten auftaucht.