Vatnajokull Eishöhlen-Tour: im größten Eiskappen-Gletscher Europas — und wann sie geöffnet ist

Der Eiskappen schickt Gletscherzungen ins Tiefland, und in den warmen Monaten fließt Schmelzwasser durch und unter diese Zungen. Wenn die Kälte kommt, stoppt das Wasser, und ein Teil dessen, was es ausgehöhlt hat, bleibt stehen: eine Mulde, ein Tunnel, manchmal ein Raum mit einer Decke aus dichtem blauem Eis. Das ist der ganze Mechanismus, und alles, was eine Vatnajokull-Eishöhlentour ausmacht, folgt daraus. Die Höhlen sind natürlich, sie sind jeden Winter anders, und sie werden gefunden, nicht gebaut.

Deshalb ist das Zeitfenster fest. Etwa November bis März. Betreiber hier fahren außerhalb dieses Fensters keine natürlichen Höhlen an, und kein Preis bringt Sie im Juli in eine hinein. Was ganzjährig läuft, ist das Wandern auf den Gletscherzungen und die Katla-Höhle zwei Stunden westlich am Mýrdalsjökull — ein völlig anderer Gletscher, mit Asche im Eis.

Zwei Treffpunkte, eine Eismasse. Vier Angebote treffen sich im Nationalpark am Skaftafell und kombinieren einen Spaziergang auf einer Gletscherzunge mit einer Höhle darunter: €145 ist das günstigste davon. Zehn treffen sich am Jökulsárlón, eine Stunde weiter östlich, wo die Breiðamerkurjökull-Zunge die Lagune erreicht, und diese setzen eher auf einen Super-Jeep auf einer Piste und einen kürzeren Fußmarsch am Ende. Wer eine Vatnajökull-Tour von einem Ort mit derselben Tour vom anderen Ort vergleicht, vergleicht in Wahrheit eine Stunde Fahrt, nicht zwei Gletscher.

Die Namen sind Arbeitstitel. Kristallhöhle, blaue Höhle, die Originalhöhle: So nennen Betreiber das Gelände, das sie in dieser Saison gefunden haben, nicht feste Adressen. €150 und €158 verwenden den ersten, €155 den zweiten, und sein Angebot stützt sich eher auf vier Generationen Gletscherarbeit als auf den Namen. Buchen Sie nach Treffpunkt, Dauer und Anbieter, und die Namen spielen keine Rolle mehr.

Was niemand verspricht. Nicht die Farbe, nicht einen trockenen Boden, nicht einen leeren Raum. Blau ist das, was dichtes Eis mit Licht macht, und dieselbe Höhle wirkt von einer Woche zur nächsten anders, je nach Schnee darüber und Wetter draußen. Jedes Angebot hier verspricht eine natürlich geformte Höhle; die Fotos wurden an einem anderen Tag aufgenommen.

Ein Super-Jeep ist ein Fahrzeug. Er bringt eine Gruppe vom Asphalt auf eine Piste, die den Rand des Eises erreicht. Die Höhle wird trotzdem zu Fuß betreten, und der Weg hinein kann ein paar Minuten oder fast eine Stunde dauern.

Unsere Top-Empfehlung: €179. Drei Stunden, ein Jeep von der Lagune zu einer natürlichen Höhle im Gletscher, 4.6 aus 962 Bewertungen. Die Höhle bekommt hier die ganze Mitte der Tour statt nur als Wendepunkt eines Spaziergangs zu dienen — das ist das Angebot, das wir zuerst buchen würden.

Günstigste Tour unter diesem Eis: €145. Vier Stunden mit Treffpunkt in Skaftafell, ein geführter Spaziergang auf dem Gletscher und eine natürlich geformte blaue Höhle. Der niedrigste Preis der zwanzig Angebote hier, bewertet mit 4.6 aus 21 Bewertungen — jung statt erprobt.

Meistbewertet auf diesem Eis: €150. 2.171 Bewertungen bei 4.2, drei Stunden, Eishöhlen unter dem Gletscher mit dem rauen Süden auf der Fahrt. Die Bewertung liegt niedriger als bei den meisten hier, das Volumen höher — ein Kompromiss, den man klar sehen sollte.

Am ruhigsten: €284. Sechs Stunden, ein 4x4 auf den größten Gletscher des Landes, eine Wanderung zu einer abgelegenen Höhle und ihren Eiscanyons, die einzige 5.0 hier aus 264 Bewertungen, und ein Angebot, das offen sagt, dass es auf Menschenmassen verzichtet.

Kleinstes Unternehmen: €159. Zweieinhalb Stunden, 4.7 aus 65 Bewertungen, geführt von einer kleinen Familienfirma, mit einem Super-Jeep und einem kurzen landschaftlich schönen Spaziergang zur Höhle. Die sanfteste Version dieses Tages, die trotzdem hineinführt.

Wenn Sie aus der Hauptstadt anreisen: €640 sind zwei Tage mit einer blauen Höhle, Wasserfällen, schwarzen Sandstränden und einem Spaziergang auf dem Gletscher bei Skaftafell. Es ist der höchste Preis auf der Seite und das einzige Angebot, bei dem Sie nicht schon im Südosten sein müssen.