Senderismo en el glaciar Skaftafell en verano: la caminata que se opera cuando las cuevas naturales desaparecen

Casi toda confusión en este nicho empieza con una fotografía. La cámara azul con el techo ondulado, la que le hizo buscar en primer lugar, se tomó entre noviembre y marzo. Esas cuevas son canales de agua de deshielo dentro del casquete glaciar: el agua corre por el glaciar en los meses cálidos y excava el túnel, luego el frío corta el agua y deja el espacio atrás, duro y silencioso y transitable. Cuando vuelven los meses cálidos, el agua vuelve con ellos, y las visitas guiadas se detienen. Ese es todo el mecanismo, y es la razón por la que una búsqueda de excursión glaciar en Skaftafell en verano devuelve caminatas en lugar de cuevas.

¿Y qué queda? Bastante, en realidad. Los glaciares de desagüe que bajan del Vatnajökull hacia el aparcamiento de Skaftafell están en su momento más legible en los meses cálidos: la nieve invernal ha desaparecido de la superficie, así que se camina sobre hielo desnudo en lugar de sobre una capa blanca, y las formas que hay debajo — los molinos, las grietas, las bandas de ceniza gris plegadas en el hielo — quedan a la vista. Los guías le dirán que la superficie cambia semana a semana, que es exactamente por lo que están allí. Una salida de excursión glaciar en Skaftafell en verano es una caminata sobre hielo vivo, no un museo.

La excepción honesta. Una cueva sí está abierta todo el año, y no está bajo el Vatnajökull en absoluto. La cueva Katla se encuentra en Mýrdalsjökull, el casquete glaciar sobre el volcán Katla, a la que se llega en Super Jeep desde Vík, a aproximadamente una hora y media al oeste de aquí. Su hielo está veteado de negro por la ceniza volcánica, lo que es una imagen distinta a la azul y, para mucha gente, mejor. Tres anuncios aquí la ofrecen desde Vík — €166, €176 y €251 — y dos más la ofrecen como un día largo desde Reikiavik. Si su itinerario de excursión glaciar en Skaftafell en verano necesita una cueva, esa es la que existe.

Lo que nadie puede prometer. Ningún anuncio de este sitio promete hielo azul, suelo seco ni una cámara vacía, y nosotros tampoco. El hielo se mueve. El guía elige la ruta por la mañana, y el aspecto del día lo decide el glaciar, no la reserva. Lo que compra la tarifa es un guía titulado, el equipo técnico y el acceso a un lugar al que usted no puede entrar por su cuenta.

Las excursiones con salida desde Skaftafell quedan en el parque o cerca de él, y ahí está su ventaja: €147 se describe como el punto de encuentro más cercano al hielo, con aparcamiento y bebidas calientes incluidos, y €145 queda en el propio Skaftafell. Desde el punto de encuentro hay un breve trayecto en vehículo y luego una caminata por la morrena — los escombros grises que el glaciar ha empujado por delante — antes de que nadie se ponga un crampón. Ese tramo de aproximación suele ser la parte menos fotogénica y más subestimada del día.

Subir al hielo. El guía coloca los crampones en el borde, reparte casco y piolet, y da una breve charla sobre caminar con los pies más separados de lo que parece natural. Después ya estás sobre el hielo. Los primeros diez minutos resultan extraños; las tres horas siguientes, no. Los grupos avanzan en fila, despacio, porque el guía va leyendo la superficie para el grupo en lugar de correr una carrera con nadie. En una ruta de senderismo por el glaciar Skaftafell en verano el hielo está desnudo y agarra bien, que es la superficie más fácil para aprender.

Qué ves. Grietas, sobre todo — las ranuras azules donde el hielo se ha separado bajo su propio peso, que en los meses cálidos están abiertas en lugar de cubiertas de nieve. Molinos, donde el agua superficial desaparece por un pozo que ella misma ha perforado. Capas de ceniza de erupciones antiguas, que yacen en el hielo como franjas oscuras y te dicen sobre cuántos años de nevadas estás caminando. Y las vistas valle abajo, que en un día despejado llegan hasta la arena negra y el mar. El operador de €147 lo dice sin rodeos: grietas y formaciones de hielo llamativas, en una caminata guiada desde Skaftafell.

Cuánto cuesta físicamente. De tres a cuatro horas de caminar despacio sobre hielo llano o con suaves ondulaciones, más el tramo de aproximación al principio y al final. No es una escalada y no se te exige nada técnico. Lleva botas adecuadas, una capa más de la que creas necesaria y cuenta con viento. La página de cada excursión indica sus propios mínimos de edad y forma física, y esos son los que cuentan.