Glaciar del Parque Nacional Skaftafell: el aparcamiento, las rutas y dónde empieza el guía

La gente llega con una de dos ideas equivocadas. La primera es que Skaftafell es una atracción con entrada y un glaciar dentro, y no lo es: es campo abierto con aparcamiento, centro de visitantes y senderos. La segunda es que si ve el hielo desde el camino, puede acercarse y tocarlo, y aquí cambia la respuesta. Un mirador del glaciar en el Parque Nacional Skaftafell no cuesta más que la subida. Pisar la lengua glaciar es otra actividad, con otro equipo.

Por qué el hielo necesita un guía. Una lengua glaciar es hielo en movimiento. Su superficie se rehace a lo largo del año, el agua de deshielo abre canales, y las grietas no están donde estaban la temporada pasada. Caminar sobre ella exige crampones que muerdan, casco y alguien que haya estado en esa lengua concreta esta semana. Todas las excursiones de este sitio que pisan el hielo incluyen las tres cosas — para eso es la tarifa, y por eso ningún operador vende una versión sin guía.

Lo que le dan los senderos a cambio. Altura y distancia. Desde la ladera sobre el aparcamiento se contemplan las lenguas glaciares y la llanura gris de aluvión frente a ellas, y se ve la forma de todo el sistema: el hielo cayendo por una brecha entre las montañas, los escombros empujados por delante, el agua de deshielo entrelazándose por la llanura hacia el mar. Esa es la vista que ofrece una visita al glaciar del Parque Nacional Skaftafell a cualquiera, con cualquier tiempo, sin reserva. También es la mejor preparación posible para una caminata guiada, porque la dedica a mirar eso mismo sobre lo que va a estar de pie.

Dónde encajan las cuevas. En los meses fríos, aproximadamente de noviembre a marzo, se forman cuevas naturales dentro del hielo y los grupos guiados entran en ellas; varias excursiones junto al parque venden entonces la caminata y la cueva juntas. En los meses cálidos esas cuevas no están y las mismas excursiones se ofrecen solo como caminata. Un plan de glaciar en el Parque Nacional Skaftafell para julio debe centrarse en el senderismo y las vistas, y el calendario de cada excursión le dirá qué hay disponible en su semana.

La carretera. Skaftafell se encuentra junto a la carretera de circunvalación de la costa sur, entre Vík al oeste y Jökulsárlón al este, y está señalizado desde la vía principal. Autobuses, autocaravanas y coches de alquiler usan la misma entrada, y el aparcamiento es el punto del que parte todo lo demás: el centro de visitantes, los inicios de los senderos y los puntos de encuentro que utilizan los operadores turísticos.

Aparcamiento. Hay un aparcamiento, es grande, y es donde comienza su día de glaciar en el Parque Nacional Skaftafell, sea cual sea la versión que haya elegido. Varios operadores incluyen el aparcamiento en el precio y lo indican en la ficha: €147 señala el aparcamiento y las bebidas calientes como parte de lo que incluye, además de ser el punto de encuentro más cercano al hielo. Cuando una ficha no lo menciona, consulte la página de la excursión y no cualquier artículo.

Encontrar su excursión. Las excursiones del lado del parque se reúnen en el parque o junto a él: €145 se reúne en el propio Skaftafell, y €146 recorre el Parque Nacional Vatnajökull por Falljökull. Dése tiempo entre la llegada y la hora de encuentro, porque los últimos minutos siempre se van en botas y capas de ropa. Las excursiones del lado este se reúnen en Jökulsárlón, a aproximadamente una hora más por la carretera, lo que supone otro trayecto y otra mañana.

Cuánto tiempo dedicarle. Si solo va a parar a mirar, una hora o dos por los senderos bastan para ver bien las lenguas glaciares. Si tiene reservada una actividad en el hielo, la mayoría de las excursiones de esta web duran de tres a cuatro horas desde el lado del parque, así que medio día es el presupuesto realista una vez que suma el trayecto y las botas. Y si el casquete glaciar es el motivo principal de su viaje, €640 lo convierte en una escapada de dos días con la costa, las playas y una caminata sobre el hielo incluidas.