Tour a la cueva de hielo del Vatnajokull: dentro del mayor casquete glaciar de Europa y cuándo está abierto

El casquete envía lenguas hacia terrenos bajos, y en los meses cálidos el agua de deshielo corre a través y por debajo de esas lenguas. Cuando llega el frío, el agua se detiene y parte de lo que excavó queda en pie: una oquedad, un túnel, a veces una sala con un techo de hielo azul denso. Ese es todo el mecanismo, y todo en cómo se vende un tour a una cueva de hielo en Vatnajokull se deriva de él. Las cuevas son naturales, son distintas cada invierno, y se encuentran, no se construyen.

Por eso la ventana es fija. Aproximadamente de noviembre a marzo. Los operadores de aquí no operan cuevas naturales fuera de ese periodo, y ninguna tarifa le lleva a una en julio. Lo que sí funciona todo el año es el senderismo sobre las lenguas, y la cueva Katla dos horas al oeste en Mýrdalsjökull — un glaciar completamente distinto, con ceniza en su hielo.

Dos puntos de encuentro, una misma masa de hielo. Cuatro opciones se encuentran dentro del parque nacional en Skaftafell y combinan una caminata sobre una lengua con una cueva debajo: €145 es la más barata de ellas. Diez se encuentran en Jökulsárlón, una hora más al este, donde la lengua Breiðamerkurjökull llega a la laguna, y esas tienden a un super jeep por una pista y una caminata más corta al final. Quien compara un tour a Vatnajokull en Islandia desde un pueblo con lo mismo desde el otro, en realidad compara una hora de conducción, no dos glaciares.

Los nombres son títulos provisionales. Cueva de cristal, cueva azul, la cueva original: son lo que los operadores llaman al terreno que encontraron esta temporada, no direcciones fijas. €150 y €158 usan el primero, €155 el segundo, y su ficha se apoya en cuatro generaciones de trabajo en glaciares más que en el nombre. Reserve por punto de encuentro, duración y empresa, y los nombres dejan de importar.

Lo que nadie promete. Ni el color, ni un suelo seco, ni una sala vacía. El azul es lo que el hielo denso le hace a la luz, y la misma cueva se ve distinta de una semana a otra según la nieve que tiene encima y el tiempo fuera. Todas las opciones aquí prometen una cueva de formación natural; las fotografías se tomaron otro día.

Un super jeep es un vehículo. Existe para llevar a un grupo fuera del asfalto y por una pista que llega al borde del hielo. A la cueva se entra igualmente a pie, y la caminata de entrada puede durar unos minutos o casi una hora.

Nuestra mejor opción: €179. Tres horas, un jeep desde la laguna hasta una cueva natural dentro del casquete, 4,6 de 962 reseñas. Le da a la cueva todo el centro del recorrido en lugar de tratarla como el punto de retorno de un paseo, y es la opción que reservaríamos primero.

La más barata bajo este hielo: €145. Cuatro horas con encuentro en Skaftafell, un paseo guiado por el casquete y una cueva azul de formación natural. La tarifa más baja de las veinte opciones que aparecen aquí, valorada con 4,6 de 21 reseñas — joven más que probada.

La más reseñada sobre este hielo: €150. 2.171 reseñas con 4,2, tres horas, cuevas de hielo bajo el glaciar con el agreste sur en el trayecto. La valoración es más baja que la de la mayoría aquí y el volumen es mayor, un equilibrio que conviene ver con claridad.

La más tranquila: €284. Seis horas, un 4x4 hasta el mayor glaciar del país, una caminata hasta una cueva remota y sus cañones de hielo, el único 5,0 de aquí con 264 reseñas, y una opción que dice abiertamente que está pensada para evitar las multitudes.

La que más se siente como una empresa pequeña: €159. Dos horas y media, 4,7 de 65 reseñas, gestionada por una pequeña empresa familiar, con un super jeep y un breve paseo panorámico hasta la cueva. La versión más suave de este día que sigue entrando en el interior.

Si vienes desde la capital: €640 son dos días que incluyen una cueva azul, cascadas, playas de arena negra y un paseo por el glaciar en Skaftafell. Es la tarifa más alta del sitio y la única opción que no te pide estar ya en el sureste.