Glacier du parc national de Skaftafell : le parking, les sentiers et où commence le guide

Les visiteurs arrivent avec l’une de deux idées fausses. La première : que Skaftafell est une attraction payante avec un glacier à l’intérieur, ce qui n’est pas le cas — c’est un espace naturel ouvert avec un parking, un centre d’accueil et des sentiers. La seconde : que si l’on voit la glace depuis le chemin, on peut s’en approcher et la toucher, et c’est là que tout change. Un point de vue sur le glacier du parc national de Skaftafell ne vous coûte que la montée à pied. Monter sur la langue glaciaire est une autre activité, avec un autre équipement.

Pourquoi la glace exige un guide. Une langue glaciaire est de la glace en mouvement. Sa surface se refait au fil de l’année, l’eau de fonte y creuse des chenaux, et les crevasses ne sont plus là où elles étaient la saison précédente. Y marcher demande des crampons qui mordent, un casque et quelqu’un qui a foulé cette langue précise cette semaine. Chaque offre de ce site qui pose le pied sur la glace inclut ces trois éléments — c’est ce que vous payez, et c’est pourquoi aucun opérateur ne vend de version sans guide.

Ce que les sentiers offrent à la place. De la hauteur, et du recul. Depuis la pente au-dessus du parking, vous surplombez les langues glaciaires et la plaine de dépôts gris devant elles, et vous distinguez la forme de tout le système : la glace qui descend par une brèche dans les montagnes, les débris poussés devant elle, l’eau de fonte qui se ramifie sur les flats en direction de la mer. C’est la vue qu’une visite du glacier du parc national de Skaftafell offre à quiconque, par tous les temps, sans réservation. C’est aussi la meilleure préparation possible à une marche guidée, car vous passez ce temps à observer ce sur quoi vous allez bientôt vous tenir.

Où interviennent les grottes. Pendant les mois froids, de novembre à mars environ, des grottes naturelles se forment dans la glace et des groupes guidés y sont conduits ; plusieurs offres côté parc vendent alors la marche et la grotte ensemble. Pendant les mois chauds, ces grottes n’existent plus et les mêmes offres se limitent à la marche. Un projet de glacier du parc national de Skaftafell pour juillet doit se construire autour de la marche et des points de vue, et le calendrier des offres vous indiquera ce qui est ouvert la semaine de votre visite.

La route. Skaftafell se trouve juste à l'écart de la route circulaire de la côte sud, entre Vík à l'ouest et Jökulsárlón à l'est, et il est signalé depuis la route principale. Autocars, camping-cars et voitures de location empruntent tous la même entrée, et le parking est le point d'où tout rayonne : le centre d'accueil, les départs de sentiers et les points de rendez-vous des opérateurs.

Le parking. Il y a un parking, il est vaste, et c'est là que commence votre journée glaciaire au parc national de Skaftafell, quelle que soit la formule choisie. Plusieurs opérateurs incluent le parking dans le tarif et le précisent sur l'offre : €147 mentionne le parking et les boissons chaudes parmi ce qui est compris, ainsi que le point de rendez-vous le plus proche de la glace. Quand une offre n'en parle pas, c'est la page de l'offre qu'il faut consulter, pas un article.

Rejoindre votre excursion. Les offres côté parc se retrouvent au parc ou à côté : €145 se retrouve à Skaftafell même, et €146 se déroule dans le parc national de Vatnajökull, sur Falljökull. Prévoyez du temps entre votre arrivée et l'heure du rendez-vous, car les dernières minutes passent toujours en chaussures et en couches. Les offres côté est se retrouvent à Jökulsárlón, à environ une heure de route plus loin, ce qui fait un trajet différent et une matinée différente.

Combien de temps accorder au lieu. Si vous ne faites que vous arrêter pour regarder, une heure ou deux sur les sentiers suffisent pour bien voir les langues glaciaires. Si vous êtes inscrit sur la glace, la plupart des offres ici durent trois à quatre heures depuis le parc, donc une demi-journée est le budget honnête une fois le trajet et les chaussures ajoutés. Et si la calotte glaciaire est la seule raison de votre venue, €640 en fait un voyage de deux jours avec la côte, les plages et une marche sur la glace incluses.